道を縦横無尽に走るものすごい数のバイク（花にたかる蜂か、食べ物にたかる蝿か）、充満する排気ガス、けたたましいクラクション、それでいてどのバイクもスピードが出ておらず、人の声もしないからか静かさえ感じるような不思議な街中、昼間から道端に座り込んで将棋をしたり、お茶を飲んだりしている人たち、挨拶がわりに声をかけていくシクロやタクシードライバー、本気で仕事する気があるとは思えない道端の露天商たち（昼寝率高し）。暇だからか、シクロに犬を二匹のせて運んでいるシクロドライバー。
まさに「季節の中で」の映像のような、動の街、ホーチミン。
そして、今もなお、「サイゴン」という名前にこだわる人々。

やたらとおつりや価格をごまかそうとするけど、とがめると「チッ」ではなく、「あちゃ」っという感じで笑顔であっさり返してくれる憎めない人たち（中国人との大きな違いがこれか・・・）。
背が低くて、肌がきれいで、スタイルのよいベトナムの女の子たち、ホーチミン近郊のゴルフ場へ行ったときのキャディの女の子は、カタコトの日本語も英語も話せないのに、ナイスショットをすると誰が教えたのか「ヘイワー！」と叫ぶ　（「平和」ではなく、「良いこと」というような意味合いだととらえている様子。それを口にするのがベトナム人だから、なんだか微笑ましくも感慨深い・・・）、くったくのない彼女たちは、ラウンド中、花を摘んできてはわたしにプレゼントし続けてくれたり、ゴルフバッグを飾ってくれたりした。
本当に「平和」な気分で、ゴルフが楽しめる。

そしてチョロン。「愛人/ラマン」の面影を求めた気持ちも足を踏み入れた途端にふっとんだ、世界最悪の強烈な中華街。
でも、忘れられない衝撃的な混沌と汚さ。ゴミと埃と喧騒と排気ガスの灰色の街。

メコン河、「愛人/ラマン」「インドシナ」の時代のまま時間が止まっているかのようなチョコレート色の穏やかな大河。立ち寄った島々では、強い日差し、鮮やかな緑とたわわな木の実、光で反射する水のコントラストの美しさに「青いパパイヤの香り」の世界を現実に目にしたという感動。

昼は大沢たかおが「沢田教一」を演じたドラマで食事をしていた「ベトナム風お好み焼き」の屋台、ホテルコンチネンタルにある、「インドシナ」でカトリーヌ・ドヌーヴが怒鳴り込んでいたカフェ「コンチネンタルパレス」などを訪れる。

そして夜、ベトナム戦争時に夜な夜な、ジャーナリストたちが集ったというマジェスティック（現在は「季節の中で」で女の子が客をとりながら、いつか「泊まる側になりたい」と夢見ている高級ホテルになっている）の屋上のオープンエアのバーで夜のサイゴン川を眺めながら熱帯の空気をあじわう。
ここ、ホーチミンでは室内でも冷房はぬるく、心地よい。
香港の「どこでも人工的北極状態」とは大違いだ。

最後に社会主義を痛感させられたのは官僚的な空港の職員の態度！
でも、街中では軍の車（しかもポンコツ）を煽る一般乗用車やトラックがいたりする。
（これって中国じゃありえない！！！）

さて、最後にこの２つの”お笑い”を。
お相撲さんのイラスト入り、薬の広告　（たぶん）。意味不明。
博物館の売店では、「SUMO」という名前のドリンク剤らしきものも発見。（もちろんイラストはお相撲さん）ベトナム人にとっての、すもうって一体・・・。

そして、ゴルフ場の池には、「水泳禁止」「釣り禁止」の看板が。
だっ、誰かゴルフ場の池の中で水泳や釣りを？

ベトナム・・・行ってますます好きになった国。

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